Буду краток (с)
Сразу скажу: речи о религиозных представлениях людей, темных культах и проч. здесь не будет. Во имя эпиграфа. Цитат и ссылок тоже почти не будет, а ежели кому потребуется, дам ниже.
        Мы не встречали нигде в Арде Светлых храмов, капищ, церквей, равно как и не встречали религиозных обрядов и культов в человеческом понимании. Особняком стоят Нуменор и темные культы, но мы здесь их рассматривать не будем, они в данной теме не актуальны.
        Но это не значит, что эльфов и людей можно считать атеистами. Культа и в самом деле не было, однако религиозные представления о мире – были. Все Эльдар и Атани верили в истинного Бога, Эру, и считали поклонение другим – мерзостью.
        Отношение к Валар: эльфы почитали их, но не поклонялись: «…reverended, therefore, but not worshipful» (Letters, 153). Отсюда и отсутствие храмов и других сооружений. В конце концов, Калаквэнди знали Валар лично. Об их отношениях скорее свидетельствует существование таких нерелигиозных сообществ, как «Йаваннилди» или «Аулендили». Чем-то, похожим на обряд (хотя очень условно) можно назвать традиционное пение гимнов Элберет (делалось это при восходе звезд). В данный период это было характерно только для Нолдор и дориатских Синдар (собственно, белериандских Калаквэнди), у остальных же народов такого не было, а Авари вообще смутно представляли, кто такая Варда Элберет. В LotR встречаются такие вот случаи: имя Элберет  призывалось в час опасности, либо использовалось в пожелании. Например: «Да хранит тебя Элберет!». Это не заученные формулировки и не вводные слова, это – обращение к живым и настоящим Валар. Это не стремление сделать собеседнику приятное, это надежда на то, что Элберет лично услышит и поможет. Следовательно, когда эльф кому-то говорит такие слова, он действительно имеет ввиду то, что говорит, от сердца (по аналогии не стоит, в принципе, использовать слово “aiya” в смысле «превед, кагдила?». “Aiya” значит «славься» и используется по значению).
        Здесь стоит отметить (для игроков), что эльфам вообще-то не свойственно было чертыхаться Морготом или вставлять в речь выражения типа «о, Эру!», «Эру упаси» или даже «Береженого Эру бережет». Не стоит переносить исконно-посконные славянские фразеологизмы в Арду, да и вообще суесловить.
        Что же касается Эру, то в Валиноре имело место быть следующее действо: после первого сбора плодов, Манвэ славил Эру на горе Таниквэтиль и все народы Валинора вторили ему. (см. Сильмариллион:) ). Но изгнанники-нолдор считали, что славить Эру - удел Валар, да и единственное подходящее место для этого – Таниквэтиль, самостоятельно же они таких мероприятий не проводили.
        Существуют такие понятия, как Замысел Эру и Искажение. Источники их всем вполне известны, равно известны и самим эльфам. Вся история Арды – это борьба Замысла с Искажением. Так звучала Музыка Айнур, и стало так. Эти понятия – взаимоисключающие, соответственно эльф не может считать, что «в чем-то прав Эру, а в чем-то, по-своему, Мелькор».
        Непосредственно Толкин называет мир Арды монотеистическим миром с «естественной теологией» (Letters, 165).
        Всего этого, мне кажется, достаточно, чтобы исключить такие явления, как «алтарь Манвэ» или «жертвенник Мандоса», не считать «много свечек» элементом религиозного культа, а также получить общее представление о религии Эльдар в Первой Эпохе.
        Данный текст изначально предполагался прежде всего как прикладной, поэтому философские вопросы не затронуты.
З.Ы. Понятие «надежда» у Эльдар раскрывать стоит?